Met Vida Breve koppelt pianist Stephen Hough in een veelbelovend recital uiteenlopende werken aan een beladen thematiek: het slechts korte leven op aarde met de dood als enige zekerheid. De titel verwijst tevens naar de hier opgenomen Vierde pianosonate van Hough. Een intrigerend, maar geen groots hemelbestormend werk met sterke reminiscenties aan vroeg twintigste-eeuwse compositiestijlen. Verder belicht Hough in stukken van Johann Sebastian Bach (in een bewerking van Busoni), Frédéric Chopin, Franz Liszt en Ferruccio Busoni het rouwen, de onvermijdelijke gang naar het graf, angst voor het laatste uur en zelfs moord. Tot besluit twee contemplatieve werken in een bewerking van Stephen Hough die enige troost kunnen bieden: Arirang, een Koreaanse traditional en Méditation sur le premier prélude de piano de J.S. Bach ‘Ave Maria’ van Charles Gounod. Houghs spel is technisch vlekkeloos, met fraaie finesses en contrastrijke dynamiek, zonder overdreven pedaalgebruik. Maar hier en daar jammer genoeg ook wat hoekig met scherpe accenten, zoals in Busoni’s bewerking van Bachs Chaconne en in de eerste twee delen van Chopins Tweede sonate. De klank van de Yamaha CFX-vleugel overtuigt ook niet overal, wat wellicht deels aan de opname in een kerkruimte valt te wijten. Al met al een opname van hoge kwaliteit die mij blijmoedig heeft gestemd.
Frank Hougee
